reatores nucleares seriam menores, mais
seguros, leves e portáteis . O
design pedia uma "cápsula
de energia" localizada na traseira
do carro, postos de recarregamento substituindo
os de gasolina e 8.000 km percorridos
antes de recarregar ou substituir o combustível.
Assim como acontece com muitos outros
carros-conceitos (em inglês), a
Ford nunca montou o Nucleon, e sim apenas
um modelo com a metade do tamanho de um
carro normal.
Pode parecer algo impossível,
ou coisa de filme de ficção
científica, mas os carros movidos
a energia nuclear devem ser levados em
consideração, especialmente
com a energia do jeito que está
e o aquecimento global. Por causa desses
desafios, alguns especialistas acham que
o uso de energia nuclear, de várias
formas, voltará a acontecer no
futuro próximo. Quando usada corretamente,
a energia nuclear é relativamente
segura, limpa e acessível. Então,
por que não usá-la em carros?
Muitos países já empregaram
reatores nucleares para usos além
dos tradicionais em usinas de energia
nuclear, submarinos e porta-aviões.
Alguns usos de reatores especializados
incluem aquecimento em climas extremamente
frios e a tentativa de converter carvão
em gás de queima limpa. A antiga
União Soviética e os Estados
Unidos usaram pequenos reatores para fornecer
energia a satélites, apesar da
prática ter se tornado controversa
por causa da propensão dos satélites
a cair e espatifar-se na Terra. Esses
são exemplos de reatores de pesquisa
e eles podem fornecer aos cientistas algumas
ideias de como adaptar reatores nucleares
para uso em outros veículos.
Uma outra possibilidade é o combustível
nuclear de hidrogênio - isto é,
o uso de energia nuclear para a criação
de um combustível de hidrogênio
limpo, seguro e acessível. Os reatores
nucleares também podem alimentar
postos de energia onde os motoristas recarregam
baterias altamente eficientes. Finalmente,
os cientistas poderiam criar uma usina
de energia nuclear em miniatura para colocá-la
em um carro.
Na década de1950, talvez o pico
da chamada Era Atômica, a Ford desenvolveu
um carro-conceito chamado Ford Nucleon.
Este automóvel movido a energia
nuclear foi desenhado, de acordo com a
Ford (em inglês), com base na suposição
que, no futuro, os reatores nucleares
seriam menores, mais seguros, leves e
portáteis . O design pedia uma
"cápsula de energia"
localizada na traseira do carro, postos
de recarregamento substituindo os de gasolina
e 8.000 km percorridos antes de recarregar
ou substituir o combustível. Assim
como acontece com muitos outros carros-conceitos
(em inglês), a Ford nunca montou
o Nucleon, e sim apenas um modelo com
a metade do tamanho de um carro normal.
Pode parecer algo impossível, ou
coisa de filme de ficção
científica, mas os carros movidos
a energia nuclear devem ser levados em
consideração, especialmente
com a energia do jeito que está
e o aquecimento global. Por causa desses
desafios, alguns especialistas acham que
o uso de energia nuclear, de várias
formas, voltará a acontecer no
futuro próximo. Quando usada corretamente,
a energia nuclear é relativamente
segura, limpa e acessível. Então,
por que não usá-la em carros?
Muitos países já empregaram
reatores nucleares para usos além
dos tradicionais em usinas de energia
nuclear, submarinos e porta-aviões.
Alguns usos de reatores especializados
incluem aquecimento em climas extremamente
frios e a tentativa de converter carvão
em gás de queima limpa. A antiga
União Soviética e os Estados
Unidos usaram pequenos reatores para fornecer
energia a satélites, apesar da
prática ter se tornado controversa
por causa da propensão dos satélites
a cair e espatifar-se na Terra. Esses
são exemplos de reatores de pesquisa
e eles podem fornecer aos cientistas algumas
ideias de como adaptar reatores nucleares
para uso em outros veículos.
Uma outra possibilidade é o combustível
nuclear de hidrogênio - isto é,
o uso de energia nuclear para a criação
de um combustível de hidrogênio
limpo, seguro e acessível. Os reatores
nucleares também podem alimentar
postos de energia onde os motoristas recarregam
baterias altamente eficientes. Finalmente,
os cientistas poderiam criar uma usina
de energia nuclear em miniatura para colocá-la
em um carro.
Os prós e contras de um carro
movido a energia nuclear
Existem alguns grandes benefícios
em um carro movido a energia nuclear.
Ele raramente precisaria ser reabastecido,
talvez uma vez a cada três ou cinco
anos. O urânio altamente enriquecido
é tão potente que apenas
meio quilo pode alimentar um submarino
ou porta-aviões. Quantidades ainda
menores poderiam abastecer um carro. Supondo-se
que o carro seja adequadamente protegido
(o que discutiremos mais tarde), ele quase
não faria emissões. E pode
esquecer de dar a partida na ignição:
um carro movido a energia nuclear estaria
sempre ligado - apesar de isso significar
a necessidade de baterias para armazenar
energia sendo produzida constantemente
pela mini-usina.
Talvez o principal empecilho para a criação
desse carro movido a energia nuclear seja
a sua fonte de energia radioativa, pois
esse carro precisaria de muita proteção.
Sem a proteção apropriada,
a radioatividade da fonte de energia poderia
matar pessoas dentro e perto do carro,
desencorajando qualquer viagem.
Usinas de energia nuclear, porta-aviões
e submarinos movidos a energia nuclear
empregam proteção pesada.
As usinas nucleares geralmente têm
três camadas de proteção
além da estrutura de contenção,
feita de concreto bastante grosso para
abrigar o reator. As leis dos EUA requerem
que a maioria dos reatores tenham essas
camadas de proteção e contenção.
Os reatores operados pelo governo são
uma exceção, apesar da quantidade
exata de proteção usada
nos porta-aviões e submarinos permanecer
confidencial.
Com toda essa proteção
necessária contra a radiação,
espera-se que um carro movido a energia
nuclear seja extremamente pesado. Reproduzir
a proteção de um reator
nuclear em escala apropriada pode fazer
com que o carro se torne praticamente
imóvel. A proteção
também deve ser resistente a terremotos
e outros traumas, e deve ser fechada hermeticamente
para que o ar carregado de moléculas
radioativas não possa escapar.
Quando alguém fala sobre um carro
movido a energia nuclear, o perigo da
radioatividade geralmente nos vem à
mente. Ter material radioativo à
disposição causa preocupação
quanto à segurança e à
saúde públicas. Enquanto
nem todos os combustíveis usados
em reatores nucleares podem ser imediatamente
usados em uma bomba nuclear, o urânio
não enriquecido poderia ser usado
em uma bomba suja ou outro dispositivo
radiológico perigoso. Nosso carro
movido a energia nuclear teria de ser
imune a tais adulterações.
E ainda há a questão do
que aconteceria em um acidente de carro.
A proteção permaneceria
intacta, mesmo em uma colisão catastrófica?
Finalmente, as empresas de energia, fabricantes
de carros e o governo precisariam colaborar
para montar a infraestrutura e o processo
padronizado de eliminação
do combustível gasto, que continuaria
radioativo por centenas de anos. Outros
problemas associados à energia
nuclear incluem os custos iniciais e o
tempo (até 10 anos) para as novas
usinas. Além disso, ainda há
o medo de acidentes, a necessidade de
desmantelar as usinas antigas com segurança
e eliminar o combustível e lixo
gastos. A renovação do interesse
pela energia nuclear também fez
aumentar o preço do urânio.
A logística e os custos de tal
empreitada podem se mostrar proibitivos.
Com todos esses desafios em mente, os
carros movidos a energia nuclear permanecem
longe do alcance, pelo menos com a tecnologia
disponível hoje em dia. Mas, para
conseguir mais informações
sobre o uso da tecnologia nuclear e o
futuro dos automóveis, explore
os links na próxima página.
Fonte:howstuffworks
